他是湘军最终的“定海神针”，在清朝摇摇欲坠之际，两次力挽狂澜：一次用东南互保为大清保住半壁河山，一次经过推广新政为我国翻开现代化大门。
没有曾国藩的光环，没有李鸿章的权谋，这位默默无闻的湘军末将，究竟做了什么？
1830年出生在湖南新宁一个读书人家庭，家境算不上殷实，诞生在有文化底蕴。
刚出道时跟着曾国藩到处奔跑，从平定太平天国运动开端，刘坤一就在江西、安徽、湖北等地堆集战功，算是亲眼见证了湘军的兴衰全过程。
与其他大员不同，刘坤一特别洁净。他在任上三年不换衙门的家具，自己亲身核对账目，不让他人经手。
更奇特的是，这位当了大半生高官的人，逝世后只留下一座旧房子和四本账本，连点像样的家产都没有。
他经常说：为官一任，造福一方。这种情绪让他在当地上口碑极好，老百姓都敬他。
有个细节能看出刘坤一的品质：有一次他碰到一个旧部下落魄了，那人曾经帮过他不少，刘坤一马上从自己不多的俸禄中拿出一部分接济对方。
但当这个人想使用联系谋个官职时，刘坤一却直接拒绝了，说：私交是私交，公务是公务，不能相提并论。这种原则性在其时的官场简直是稀罕物。
他们向英国驻华青鸟使窦纳乐许诺，维护南边各省的中外商民安全，并标明南边各省不参加对外战役，实际上否定了朝廷的宣战指令。
这一行为马上得到浙江、福建、山东等多个省份的呼应。刘坤一这一手，实际上把我国一分为二：北方战火纷飞，南边相对安静。
这种违旨方命的行为引来不少守旧派的批判，说他变节朝廷。刘坤一的答复铿锵有力：国将不国，何来守命？
东南互保继续了一年多，安稳了长江一线及南边各省的形势，为清廷争夺到了名贵的喘息时刻。
假如没这个方针，很可能整个我国都会沦为列强的殖民地，清朝也会提早消亡。
刘坤一的高超之处在于，他既没有像顽固派那样一味对立列强，也没有像某些投降派那样完全屈从，而是找到了一个平衡点——保住南边，等候机遇。
1901年，他提出了新政六条，包括教育、实业、军事、税务、交通和警政六大范畴。
在教育方面，刘坤一雷厉风行地裁撤了传统义学，改办新式书院，并设立了江南师范书院培育新式教师。
军事上，刘坤一整编了江南新军6000人，引进德式军训准则，大幅度的提升了部队的战斗力。
他还专门从德国请来教官，教授现代化军事常识，为后来我国军队的现代化奠定了根底。
其时有不少人对立修铁路，以为会惊动地脉、损坏风水。刘坤一不为所动，亲身坐在第一批火车上，用实际行动消除民众疑虑。
他设立了江南警务书院，在城市试点现代差人准则，用专业差人替代传统的衙役和保甲准则
刘坤一并不是一个急进的革命者，但他经过这一些厚实的变革，悄悄地为我国近代化铺设了路途。
刘坤一二话不说，先从自己的俸禄中拿出一大部分，然后才要求属下捐款。这种一马当先的做法，让部属心服口服。
有位幕僚由于文件犯错被他怒斥，过后得知这位幕僚家中有急事分神，刘坤一当即前去抱歉，并自动供给协助。
他没有曾国藩的儒家气质和思维高度，也没有李鸿章的交际手腕和权术运用，更没有张之洞的学识渊博。
这十个字高度归纳了刘坤一的前史位置——在一个群星陨落的年代，他是湘军最终的守护者。
曾国藩以打全国的血性著称，刘坤一则以守全国的定力见长。两人各有千秋，但在前史贡献上不分上下。
1902年，刘坤一病逝于南京，终年73岁。清廷为他举行了国葬，赐谥号文正，这是对他终身功劳的最高必定。
刘坤一的离去，也标志着湘军年代的完全完结。他之后，我国进入了督军割据的新时期。
刘坤一的前史定位非常特别。他既是湘军体系的完结者，也是我国近代准则转型的重要推动者。
在刘坤一的带领下，南边各省成功抵挡了“庚子事故”的冲击，保存了我国的半壁河山。
他推广的新政变革，为后来的清末新政奠定了根底，推动了我国的近代化进程。这两大功劳，足以让他在我国近代史上占有重要一席。
刘坤一便是这样一位被忘记的英豪，他没有慷慨激昂，只要实干精神；没有光辉战绩，只要关键时刻的担任。
湘军最终这位谢幕将，用东南互保救了大清，用新政变革救了我国，他的故事告知咱们：真实的巨大，往往藏在细节和据守之中。
